当向心推力轴承承受径向载荷R时，由于滚动体与滚道的接触线与轴承轴线之间夹一个接触角α，因而各滚动体的反力Ni并不指向半径方向，而是沿接触点的法线方向，它可以分解为一个径向分力和一个轴向分力。用Pi代表某一滚动体反力的径向分力，则相应的轴向分力Fdi应等于Pi tgα。所有径向分力Pi的合力R’与径向载荷R相平衡；所有的轴向分力Fdi之和组成轴承的派生轴向力Fd，它迫使轴颈（连同轴承内圈和滚动体）向右移动，并最后与轴向力Fa平衡。
当只有一个滚动体受载时，
即载荷角和接触角相等。
当受载的滚动体数目增多，虽然在同样的径向载荷Fr的作用下，但派生的轴向力Fd将增大。因这时作用于各滚动体上的径向反力Pi的方向各不相同，它们的向量和R’虽然与Fr平衡，但其代数和必大于Fr，而派生的轴向力Fd是由各个Pi分别派生的轴向力Fdi合成的，其值应按Fdi的代数和计得。所以在同样的径向载荷Fr作用下，由作用于各滚动体上Pi的分别派生的轴向力所合成的轴向力Fd，将比只有一个滚动体受载时派生的轴向力大。即
以上分析说明：1）向心推力轴承必须在径向载荷R和轴向力A的联合作用下工作。
2）对于同一轴承，在同样的径向载荷R作用下，当受载的滚动体数目不同时，就派生出不同的轴向力S，也就需要不同的轴向力A来平衡它。或者反过来说，在径向载荷R不变的条件下，当轴向力由最小值（Fa=Frtgα，这时由一个滚动体受载）逐步增大（即β角增大），这意味着轴承内接触的滚动体数目逐渐增多。
对实际工作的向心推力轴承，为保证它能可靠地工作，应使它至少达到下半圈滚动体全部受载。因此，安装这类轴承时，不能有较大的轴向窜动。
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